나비가 살랑살랑, 발바닥을 간질간질. 아이, 간지러워. 와하하하하! 

노란 나비 한 마리가 팔랑팔랑 날아왔어요. 새하얗고 보송보송한 발바닥 위에 살포시 내려앉았어요. 나비가 날개를 살랑살랑, 발바닥을 간질간질, 도대체 누구 발바닥일까요?

“깔깔깔깔깔!” 간지럼을 참지 못해 시원한 웃음을 터트린 건 바로 토끼였네요! 나비는 또다시 살랑살랑 날아다니며 동글동글 딱딱한 말 발바닥, 토실토실 새까만 판다 발바닥, 뾰족뾰족 갈퀴가 있는 청둥오리 발바닥, 둥글넓적 커다란 코끼리 발바닥에 내려앉아요. 그리고 발바닥을 간질여서 “이히히히히!” “헤헤헤헤헤!” “큭큭큭큭큭!” “오호호호호!” 커다란 웃음을 선물하지요.

좋은 아기 책의 필수 요소를 고루 갖춘 그림책

감히 독자들에게 엉덩이를 떡하니 들이밀며 시작하는 이 그림책은 소박하고 간결한 그림 속에 아기 책의 필수 요소를 두루 갖추고 있습니다. 좋은 아기 책이 갖춰야 할 필수 요소라는 건 과연 무엇일까요?  

첫째, 책을 읽는 아이와 부모 사이의 상호작용을 이끌어 내야 합니다.

돌 전후 아기들은 어른이 읽어 주는 그림책을 가만히 듣고 앉아 있지 못합니다. 책을 만지고 구기고 물어뜯고 던지며 온몸으로 그림책을 탐색합니다. 그러니 이 시기의 아기에게 가만히 앉아 부모의 목소리를 들으며 그림을 보는 모습을 기대해서는 안 됩니다. 그럼 이 어린 아기에게 어떻게 책을 읽어 주면 될까요? 먼저 할 수 있는 한 가장 심하게 ‘오버’해서 글을 읽습니다. 그와 동시에 아기에게 책 내용처럼 발바닥을 간질이고, 책을 다음 장으로 휙 넘기면서 그 장면의 주인공처럼 깔깔깔 웃습니다. 부모가 웃는 모습을 보며 아기도 까르르 따라 웃지요. “누구 발바닥일까?” “토끼가 웃네.” “토끼가 간지러운가 봐.” “우리 아기도 간질간질.” 부모는 그림을 짚어 가며, 또는 아기와 눈을 맞추며 다양하게 말을 겁니다. 이렇게 실제 놀이와 대화로 연결되어 부모와 아이가 소통하는 것이 아기들과 책을 읽는 기본 방식이지요. 

둘째, 아기들의 인지 수준에 맞게 단순하고 반복적이면서도 리듬감이 풍부해야 합니다.

《발바닥이 간질간질》은 앞 장면에서 여러 동물들의 사랑스런 뒤태를 보여 주고, 뒤 장면에서는 동물들이 저마다의 개성에 따라 통쾌한 웃음을 터뜨리는 구조가 반복됩니다. 이렇게 단순한 구조가 이어지다 마지막에는 나비가 간질여도 돌아보지 않는 아기가 나옵니다. 반복되던 방식을 살짝 변주하여 긴장감과 기대감을 불러일으키는 것이지요. 이어 마지막 장면에서는 등장했던 모든 동물들이 한꺼번에 시원스레 웃음을 터뜨려서 따뜻하고 행복하게 마무리합니다. 텍스트 또한 “~하고 ~한 발, 누구 발바닥일까? / 살랑살랑 간질간질. // 나야, 나. 〇〇!”라는 기본 틀을 계속 반복하여 어른이 들려주는 재미난 말을 따라하고 싶은 아기들의 욕구를 충족시켜 줍니다. 아기자기한 의성어 의태어가 넘치지 않게 양념으로 들어가 있어 읽는 즐거움을 더해 주는 것은 물론이지요.